本书分为上下两篇，上篇着重讨论语言特质影响经济增长的一般理论，下篇则是关注中国的语言政策演化对地区经济发展的影响。全书通过对语言特征变化的分析，依据提出“语言的二重属性”这一核心关键，用来解释由于语言的相对难度与绝对难度、工具属性与文化属性引发经济增长的国家差异，并从偏好、交易成本、技术进步三个基本概念出发，构建了语言工具属性与文化属性影响经济增长的理论框架，提出语言二重属性影响经济增长的三个基本假设，利用世界范围内的面板数据对这些基本理论进行实证检验。最后我们将视野回归至中国，观察中国在近现代的语言特质变迁与经济发展的历史联系与现实意义，并对建国以来中国语言政策的演变是否能够通过语言的二重属性影响经济增长进行检验，为中国进行语言战略规划提供现实和理论依据。
