人性理论的嬗变是整个西方近现代思想文化发生和发展的基础，体现了西方近现文明的基本精神和核心价值体系。相对于古代和中世纪而言，西方的近现文明是整个西方文化的重新塑造，而这种重新塑造的重心最终落实到对人性的重新理解、探索和改造。可以说，西方世界的现代化最终是人的现代化。 本书梳理了人性理论在西方早期的起源、发展和演变，探究各种人性理论背后的形而上学基础，揭示其基本内涵、精神实质和理论意义，思考和评价其得失。本书从文艺复兴、宗教改革和科学革命入手，探讨近代人性论形成的主要动因以及转变的契机；通过对自然法理论、早期经验主义和理性主义人性论的探讨，阐释了近代人性论的出发点、理论架构、基本内容、特征以及演变过程。
