《王朝的余晖》是季宇创作的一部书写中国晚清历史的作品。本书从1860年前后晚清政坛的动荡写起，一直到1900年庚子国变后结束，书写了晚清重臣李鸿章创建、发展淮军的始末以及淮军兴盛、演变直到最终覆灭的历程。作者以宏大的视角、细腻的笔触，还原了淮军所参与的清末多场战争的面目，展现了这一时期清王朝在内外交困的背景下迅速衰朽以及各阶层、各势力互相博弈的历史过程。拨开尘雾，重新观察这支曾经作为清王朝最后军事支柱的淮军，回顾那段烽烟四起、浮沉跌宕的中国近代史。
1. 这支军队的出现改变了上海的命运，而上海也成就了这支军队。此后不久，这支初建时只有十三营六千五百人的队伍便迅速崛起，取代湘军，成为晚清*大的军事集团和政治集团，并影响了晚清历史长达四十多年之久。
2. 如果说，淮军在进上海之初还是一支以冷兵器为主的落后的军队；那么，几个月后它已经拥有了一支洋枪队，并迅速脱胎换骨，向以热兵器为目标的近代化迈开了步伐。应该说，这是中国军事近代化的一个伟大开端。走在前边的就是李鸿章和他的淮军。
3. 五月底，被太平军打怕了的英法联军放弃了上海城外围的全部防线，这时候，李鸿章再想往后退缩已经不可能了。他只能调动淮军前往接防。面对强大的太平军，淮军的真正考验终于要来了。
4. 在这场军备竞赛中，李鸿章笑到了*后，他的淮军不仅压倒了太平军，也压倒了湘军。当初那支土得掉渣的叫花子兵，在他的精心打造下终于脱胎换骨，迅速成为当时中国*先进的军队。此后，在苏南战场以及剿捻之役中，淮军的洋枪洋炮均大显身手，所向披靡。
5.临行前，李秀成再次向谭绍光提出了放弃苏州、撤回广西的想法，但谭绍光还是坚持己见，不肯同意。城外无边的夜色，仿佛预示着不祥的结局正在降临，但大局糜烂，积重难返，李秀成已回天乏术。
6. 李鸿章翰林出身，历练于曾幕，刀笔功夫确实不同寻常。行文不留痕迹，处处可见心机。
7. 轰轰烈烈终归平静，尘埃落定，日月依旧。
8. 历史常常会出现一些意外。这些意外不仅使枯燥的历史变得富有戏剧性，而且也常常导致历史的进程发生意想不到的改变。这两件大事，一件是天津教案，一件是马新贻遇刺。
9. 邓世昌忠勇血诚，丰岛之战发生后，他便发誓要雪耻，并发出“若有不测，誓与日舰同沉！”的壮言。黄海之战打响后，他指挥全舰，奋力搏杀，“气象猛鸷，独冠全军”。当日舰围攻旗舰“定远”时，他下令“致远”直插“定远”之前，以保护旗舰，结果舰体多处中弹。
10. 无论皇帝的幼稚，还是太后的荒唐，都不足以解释一切，更无法遮盖清军在这场战争中的无能表现。作为大清国军事支柱的淮军究竟是怎么了？只有李鸿章心里*清楚。
11. 八里台，是聂将军的绝唱，也是淮军纵横近四十年来的*后谢幕。此战过后，聂军死伤惨重，余部星散，建制不复存在。淮军的*后一支血脉也从此断绝。一部叱咤风云、纵横三十九年的传奇终于画上了句号。
12. 李鸿章的时代结束了。淮军的时代也结束了。从 1862 年创立，到庚子事变，在这将近四十年的时间中，淮军经历了由镇压太平天国到清剿捻军、从洋务运动到中法战争、从甲午战争到庚子事变等等重大事件，在这“千年未有之变局”的社会大动荡中浮沉跌宕，留下了深深的轨迹。
