“江南”不仅是一个地理名词，在中国人的印象中，它也是富庶、秀美、欢乐的代名词。那句 的谚语“上有天堂，下有苏杭”正说明了古人对江南的向往。从南宋到明末，江南在科举、学术、文学、艺术等多个领域逐渐 ，并对整个中国乃至东亚文化产生了深远影响。
江南文化是如何逐渐在中国文化中占据 地位的？江南的地域特质是如何形成的？如何理解中国文化的复杂性与多样性？本书基于丰富的史料和细致的分析，通过书画古董热潮的兴起、出版业的蓬勃发展、朱子学的兴盛、通鉴家族的繁衍、应对不断出现的外敌、南人向外的活动等方面，向我们深入浅出地解说了以上问题，揭示了醇厚又绮靡的都市文化所孕育出的中国 “南”的丰富性。
