2020 年春季，黑人男子乔治·弗洛伊德被警方杀害，一场大规模的全国性抗议运动由此爆发。数以百万计的年轻人涌上美国街头，要求结束警察的暴行以及对黑人和其他有色人种的更广泛、系统的镇压。此类事件从过去到现在一直上演。
从 1967 年的底特律、 1980 年的迈阿密，到 1992 年及以后的洛杉矶，欣顿描绘了结构性种族主义的持续存在及其主要后果之一——城市骚乱。一个核心教训是：警察暴力总是导致社区暴力。对此，政策制定者选择了逃避，他们进一步将整个群体定罪，而不是解决潜在的社会经济原因。结果是警察和监狱制度的巨大扩张，塑造了今天的美国。《美利坚在燃烧》为理解美国的持久冲突提供了一个新框架，也是一个警告：除非不再要求警察处理他们无法控制的事务，并且在正义与平等的原则上重建制度，否则暴力反抗肯定会继续。如果暴力反抗和促成它的条件从未消失，那么后吉姆·克劳时代美国的乐观故事就不再成立。
