“扬州”这个名字承载着上千年的历史和文化共鸣。说起扬州，那些艺术家、文人、大商人的形象，风景秀丽的水道、桥梁、园林，还有充满浪漫或悲情色彩的历史都会在脑海中涌现。这本书正是记录了扬州这方方面面的“传记”，告诉读者这座城市是如何从明清交替之际的战火中重新崛起，走向18世纪的巅峰，成为举足轻重的商业之都；又在哪些历史偶然与必然中逐渐褪色，只剩寥寥文化碎片将过去与今天相连。
作者安东篱为研究这座城市投入了十数年之功，查阅大量史书、方志以及时人诗文和笔记，为其宏大的写作架构填补了无数动人且真切的细节，还原了明清时期扬州的真实城市肌理。在这幅生动的城市图卷中，中国在帝制晚期的巨大变迁同样跃然纸上。
