饮食一直是一个亘古不变的话题，对食物的追求是人类的本性。在文艺复兴前的欧洲绘画中，有关食物、餐饮、烹饪以及描写餐馆和宴会的作品一直比较少见。直到16世纪中后期，表达世俗生活和饮食的绘画作品才陆续问世，并逐渐成为一个热门题材。在这一时期中，绘画艺术中的食物大多象征着人们对物欲的满足，但也从另一个层面反映了所在时代及社会的文化和礼仪。
《艺术中的食与宴》通过圣经故事、欧洲的神话故事等，附以大量的绘画艺术作品，仔细研究食物的象征意义、饮食的习俗和餐饮的礼仪等。书中还讲述了餐桌的基本摆设，从餐桌的摆设反映出当时的社会风貌。另外，《艺术中的食与宴》还讨论单个食物和饮品的象征意义，从洋蓟到起泡酒，从辣椒到苦艾酒，揭示属于那个时代的艺术家的语言内涵。由此可见，艺术和人们的生活是息息相关，密不可分的。可以说，饮食是生活，也是艺术。
