在20世纪，东欧地区经历了一系列的风云激荡。奥匈帝国的分崩离析、民族国家的兴起、社会主义的建成和解体、新自由主义市场经济的侵入，每一次政体上的变迁也都意味着社会构成、物权关系在经历急剧震荡。社会人类学家对这些历史进程所做的观察，是否会有助于我们去理解整个人类社会发展的进程和本质？本书收进的九篇论文都是作者力图回答这一问题的尝试。作者基于“东欧经验”的理论思考，得益于两位学界巨擘：其中一位是有着宏观历史比较视野的人类学家杰克·古迪，另一位则是同样有着“东欧经验”的经济学家卡尔·波兰尼。作者主张，人类学不光有必要更主动地介入对“市场”、“社会”等社会科学范畴的讨论，而且也应该去寻找和整合自身在东欧的学术根基，这会给这一学科带来更多的动力：人类学泰斗马林诺夫斯基与东欧的学术传统有着很深的渊源，只是这一点少有人注意到而已。
